Microsoft ha annunciato Xbox Labs, un nuovo gruppo interno incaricato di sperimentare come cambieranno l’accesso ai videogiochi e gli strumenti per crearli. La CEO di Xbox Asha Sharma lo ha presentato in un messaggio ai dipendenti pubblicato su Xbox Wire il 13 ottobre. Si tratta di una struttura di ricerca e sviluppo: l’annuncio non contiene un catalogo di giochi, un’app da provare né una data di uscita per un prodotto.
Sharma dice di aver chiesto a Scott di avviare un piccolo team di game maker, ingegneri e ricercatori. Il mandato è trasformare idee emergenti in esperienze che giocatori e sviluppatori possano usare, costruendole in modo aperto e valutando i risultati in base a quante più persone riescano a giocare e creare. Il messaggio non fornisce il cognome di Scott né dettagli sull’organico.
Perché Xbox guarda ai giochi fuori dal loro hardware originale
La dirigente cita ricompilazioni e porting recenti di giochi su piattaforme per cui non erano nati, compresi progetti che impiegano WebAssembly e WebGPU nel browser. Il riferimento serve a spiegare quali cambiamenti Xbox vuole esplorare, non equivale all’annuncio di un servizio per eseguire i giochi Xbox nel browser. Sharma parla anche di esperimenti in cui il codice di un gioco viene rielaborato dentro quello di un altro: sono esempi di possibilità tecniche, non funzioni già promesse agli utenti.
L’obiettivo dichiarato è ridurre la dipendenza tra software e hardware, dare nuova vita ai giochi esistenti e permettere a più persone di partecipare alla creazione. Xbox afferma che condividerà con gli sviluppatori gli strumenti prodotti durante questo lavoro. Resta però da capire quali esperimenti diventeranno pubblici, con quali licenze e in quali tempi.
Il sito è online, ma non presenta ancora prodotti
Il nuovo sito di Xbox Labs mostra una vetrina visiva con clip di titoli Xbox e un modulo per ricevere aggiornamenti. Quelle immagini sono materiale promozionale del sito: non dimostrano che i giochi mostrati siano già giocabili attraverso Labs. La pagina non offre, al momento, un programma di test o strumenti da scaricare.
Sharma precisa che la nuova iniziativa non sostituisce le priorità della divisione: Xbox continuerà a lavorare su giochi, hardware e gestione delle sue proprietà intellettuali. Xbox Labs va quindi letto come un laboratorio per idee ancora da verificare, distinto da Xbox XP, la divisione annunciata pochi giorni fa per film, prodotti, partnership ed eventi.
